Cox : un château, un moulin et la huerta

Cox occupe une petite poche entre la Sierra de Callosa et la Vega Baja irriguée. Son repère le plus net n'est pas une immense forteresse frontalière, mais un château-palais compact sur une colline rocheuse haute d'environ quatre-vingts mètres. En dessous, un ancien moulin à farine et l'Acequia de Cox indiquent le système agricole qui soutenait l'habitat. Château, moulin et canal rendent l'histoire visible à trois échelles.

Le château de Santa Bárbara

Le château se dresse sur un éperon détaché à l'extrémité nord-est de la sierra. L'archéologie y atteste une occupation de l'âge du Bronze aux époques ibérique, romaine, islamique, chrétienne médiévale et moderne. L'origine des murs conservés n'est pas entièrement établie. Leur base et leur position défensive indiquent une phase islamique, tandis qu'une reconstruction majeure suivit au XVe siècle après l'acquisition de la seigneurie par Juan Ruiz Dávalos.

L'ensemble restauré comprend une épaisse enceinte maçonnée et une résidence polygonale, avec une petite chapelle dédiée à Santa Bárbara. Il se comprend mieux comme demeure seigneuriale fortifiée que comme citadelle militaire complète. Un chemin de croix gravit la modeste colline, et le sommet offre une large vue sur toits, agrumes et mosaïque de la huerta. L'ouverture de l'intérieur est distincte de l'accès au parcours et doit être vérifiée auprès de la mairie.

Une ville entre canal et roche

Le noyau le plus ancien occupait l'étroite bande entre montagne et acequia. La position offrait eau, sol cultivable et protection sans prendre les champs productifs. Cox passa par plusieurs seigneuries médiévales et modernes. L'expulsion des Morisques au début du XVIIe siècle puis le repeuplement transformèrent population et langue ; le XVIIIe siècle apporta une église San Juan Bautista reconstruite, un palais épiscopal et de nouvelles routes.

Le lien avec la huerta persista tandis que le bâti s'étendait. Canaux, chemins de vergers et entrepôts montrent un habitat organisé autour du déplacement des récoltes et de l'eau. Les logements modernes remplissent désormais l'essentiel de l'ancienne lisière, mais la colline du château permet encore de lire la bande urbaine d'origine.

Le moulin à farine

Le Molino de Cox date du début du XVIIe siècle. L'interprétation municipale le décrit comme moulin à farine mû par le vent et construit par des colons de Castille-La Manche après l'expulsion morisque. Il comptait jadis parmi les moulins productifs locaux. Après l'arrêt de la mouture, sa mécanique fut adaptée pour monter l'eau d'irrigation vers le Huerto del Marqués au moyen d'une roue à godets au-dessus d'un puits rectangulaire.

Le bâtiment abrite aujourd'hui la section ethnologique du Museo Villa de Cox. Outils agricoles et objets domestiques y expliquent le travail de la huerta au lieu de traiter le moulin en curiosité isolée. Une autre section réunit les découvertes archéologiques des fouilles du château, montrant ensemble matériaux de la colline et vie laborieuse de la plaine.

Lire le petit paysage

Cox récompense l'attention rapprochée plus qu'une liste de grands monuments. Depuis le chemin du château, la faible distance entre roche, maisons, église, moulin et champs est évidente. Au sol, vieux moulin et canaux subsistants montrent la circulation de l'énergie et de l'eau. Le centre enregistre ensuite la reconstruction civique du XVIIIe siècle.

La même lisière montagneuse continue à l'ouest vers Callosa de Segura, où les ruines plus hautes du château et l'industrie du chanvre racontent une autre histoire. À l'est vers les basses terres humides, Catral suit l'irrigation jusqu'à la zone protégée d'El Hondo. Ensemble, elles montrent pourquoi la Vega Baja ne se réduit ni aux villes de montagne ni à l'agriculture plane.

Sources et révision

Révisé en septembre 2026 à partir de l'inventaire des monuments de la mairie de Cox sur la position, les vestiges et la restauration du château-palais de Santa Bárbara, de son histoire municipale sur l'ancien noyau, la seigneurie et la ville du XVIIIe siècle, et de sa présentation du musée sur le moulin du XVIIe siècle, sa conversion pour élever l'eau et les collections du Museo Villa de Cox. Accès intérieur et horaires du musée changent ; confirmez-les sur place.